Amorf metaal

Uitgezonderd glas en kunststof zijn de meeste vaste stoffen (metalen en anorganische materialen) kristallen: dat wil zeggen dat de atomen ervan regelmatig gerangschikt zijn. Stoffen zoals glas, waarbij die regelmatige ordening ontbreekt, worden amorfe – “vormloze” – stoffen genoemd. Het is soms mogelijk om stoffen zoals metalen, die normaal kristallijn van aard zijn, in amorfevorm te brengen. Daarbij ontstaan vaak technische interessante eigenschappen. Amorf metaal wordt ook wel “metallisch glas” genoemd. Men kan het op een aantal verschillende manieren maken, zoals d.m.v. opdampen of sputteren, maar het meest gebruikelijk is om gesmolten metaal zeer snel af te koelen (snelle stolling). Het metaal wordt dan vast, maar de atomen wordt niet de tijd gegund om zich netjes in een regelmatig kristalrooster te rangschikken; de ongeordende toestand van de atomen, zoals die in de vloeibare toestand bestond, blijft min of meer bewaard.