Supermagneten uit zeldzame aarden

Permanente magneten hebben reedsvanaf het prille begin een belangrijke rol gespeeld in de elektrotechniek. Daarbij kunnen we denken aan toepassingen in dynamo’s, motoren en relais. Ook in de moderne elektronica wordt dit soort magneten veelvuldig toegepast. Hier ontstond echter in verband met miniaturisatie de behoefte aan kleine krachtige magneten. Conventionele ferromagnetische materialen en legeringen daarvan voldeden niet in voldoende mate aan de gestelde eisen, zodat een ontwikkeling op gang kwam naar sterkere permanente magneten. In het begin van de jaren zeventig leidde dit tot zeer krachtig magnetisch materiaal op basis van legeringen van zeldzame aarden ferromagnetisch materialen, in het bijzonder de samarium/kobalt-legeringen. Verder onderzoek op dit gebied resulteerde in de ontdekking van het krachtigste tot nu toe bekende magnetische materiaal op basis van neodimium/ijzer/borium. Dit artikel geeft een algemene beschouwing over permanente magneten, en gaat vervolgens in op het nieuwe materiaal NdFeB dat thans ook door Philips wordt geproduceerd onder de naam Neodure.